Именно беркута называют королем птиц. Немало восторженных слов об этом орле встречается в легендах, сказаниях и преданиях разных народов. Ведь беркут – самый могучий хищник северной Палеарктики.

По размерам он несколько уступает орлану-белохвосту, достигая в размахе крыльев 2,2 м. Но вид его сильных лап с мощнейшими крутозагнутыми когтями снимает всякие сомнения относительно его силы.

Владимир Ивановский кольцует беркута

У большинства жителей Витебщины слово «орел» ассоциируется с горными странами. И тем удивительнее будет для них узнать, что беркут живет и в Беларуси. Правда, встречается он очень редко и только в Витебской области, где гнездится на самых крупных моховых болотах.

Гнездо короля птиц

Мне неоднократно приходилось заглядывать в огромные гнезда беркутов, которые они сооружают на самых старых больших деревьях на лесных островах среди болот. И какой только добычи я здесь ни находил: от слетка синицы до серого журавля, от мышевидных грызунов до енотовидной собаки! Некоторые «встречи» особенно запомнились.

Как-то в июне на Россонщине я с большим трудом поднялся к громадному (около двух метров в диаметре) гнезду на осине. Дотягиваюсь до края этого массивного сооружения и тут же инстинктивно отшатываюсь, нос к носу сталкиваясь с головой мертвой лисицы, лежащей на краю гнезда. А под деревом нахожу шесть черепов домашних кошек, которые, разоряя гнезда певчих птиц, неосторожно забрели далеко от дома.

Остатки от обеда беркута

Как и у других хищников, у беркута вблизи гнезда ярко выражен инстинкт защиты: здесь он не охотится, но активно отгоняет других пернатых или четвероногих хищников, которые представляют опасность для его птенцов в гнездах или еще плохо летающих слетков. Этим пользуются некоторые птицы, устраивая свои гнезда неподалеку: хищникам, опасным и для них, сюда путь заказан. Так, мне не раз доводилось находить гнезда журавлей на расстоянии не далее ста метров от жилища беркута.

Птенец беркута

Таким образом они спасаются от своих врагов – лисиц и енотовидных собак, которые похищают их яйца и птенцов. Четвероногие хищники хорошо знают гнездовые участки орлов и обходят их стороной.

Но крупных и сильных животных беркут добывает эпизодически. Основным кормом ему служат тетеревиные птицы и зайцы. Именно останки тетеревов и зайцев-беляков чаще всего приходилось встречать в гнездах этих орлов.

Увидеть сам момент нападения орла на добычу – очень большая удача. Но однажды мне повезло. Как-то в начале апреля я шел краем болота по длинной песчаной косе, поросшей соснами. И вдруг в стороне что-то мелькнуло. Я повернул голову и увидел незабываемую картину. По весенним лужам среди чахлых сосенок, растущих по моховому болоту, во весь опор мчался заяц-беляк. Брызги из-под его лап сверкали радугой в весенних лучах солнца. А за зайцем, полусложив крылья и выставив вперед могучие лапы, стремительно и изящно по касательной пикировал беркут. Так они и неслись по болоту, связанные тысячелетней нитью эволюции: как «хищник» и «жертва». А весна вокруг славила жизнь…

Фото автора